고대 그리스 문학의 정수인 『일리아드』와 『오디세이』는 인간과 신의 관계를 중심으로 서사가 전개됩니다. 이 두 작품에서 특히 눈에 띄는 것은 특정 인간에 대한 신들의 노골적인 ‘편애’입니다. 고대신화는 절대적 선과 악의 구분보다는, 신의 성향과 인간의 태도가 맞닿는 지점에서 다양한 감정과 행동이 유발되는 구조를 가지고 있습니다. 호메로스는 이 두 서사시를 통해 단순한 이야기 전달을 넘어, 인간과 신의 관계성, 권력 구조, 감정의 상호작용 등을 깊이 있게 탐색합니다.
『일리아드』에서는 전쟁 중에 각 신들이 인간의 편을 들며 전투에 개입하고, 『오디세이』에서는 신이 인간의 여정을 돕거나 방해하며 이야기의 긴장을 형성합니다. 이때 드러나는 ‘신의 편애’는 단지 누가 정의롭고 누가 악한가에 따라 정해지지 않습니다. 인간의 혈통, 지혜, 신에 대한 경외심, 심지어 신의 기분과 과거 감정이 복합적으로 작용하여 특정 인간이 선택되거나 외면당합니다.
일리아드 속 신의 편애: 혈통과 영웅성의 상징
『일리아드』에서 가장 두드러진 편애의 대상은 아킬레우스입니다. 그는 여신 테티스와 필멸자인 펠레우스 사이에서 태어난 반신반인의 존재입니다. 그의 존재 자체가 신과 인간의 경계에 놓여 있으며, 이중적인 정체성은 곧 그를 전쟁의 핵심 인물로 만듭니다. 제우스, 아테나, 헤파이스토스 등 다양한 신들이 아킬레우스를 특별하게 여기며, 그를 중심으로 서사가 전개됩니다. 아테나는 전쟁과 지혜의 여신으로, 용맹하고 전술적으로 뛰어난 전사들에게 애정을 보입니다. 아킬레우스는 감정적으로 격렬하지만, 동시에 자신의 명예를 지키기 위해 치밀하게 움직이는 전사입니다. 그의 이중적인 성격은 아테나가 편애하는 ‘이상적 영웅’의 조건에 부합합니다. 아테나는 아킬레우스에게 전투 중 직접 조언을 주기도 하며, 그의 행동에 전략적 조율을 더합니다. 반면 아프로디테는 미와 사랑의 여신으로, 외모가 뛰어나고 감정에 충실한 인간을 편애합니다. 파리스는 트로이 왕 프리아모스의 아들로, 미의 여신 아프로디테가 최고의 미녀 헬레네를 아내로 주겠다고 약속하면서부터 중요한 인물이 됩니다. 아프로디테는 전쟁터에서 파리스를 직접 구해내기도 하며, 그가 당하는 위기를 자신의 감정으로 덮습니다. 그러나 이러한 편애는 그의 무능을 감싸고, 결국 트로이의 파멸을 촉진합니다. 이는 신의 감정적 편애가 인간 세계에 어떤 결과를 가져올 수 있는지를 보여주는 상징적인 장면입니다. 또한 아폴론은 트로이 편에 서서 헥토르와 트로이 병사들을 지원합니다. 그는 인간들의 전염병을 일으키고, 그리스 군의 진격을 막기 위해 다양한 수단을 사용합니다. 아폴론의 편애는 파리스와 헥토르에게 영향을 미치며, 그의 명령 하나하나가 전쟁의 판도를 바꿉니다. 이처럼 『일리아드』는 단순히 인간들 간의 전쟁이 아니라, 신들의 감정과 선택에 따라 인간의 운명이 결정되는 구조로 짜여 있습니다.
오디세이 속 신의 편애: 지혜와 인내의 보상
『오디세이』는 편애의 양상이 『일리아드』와는 다르게 전개됩니다. 전쟁이라는 집단적 사건에서 벗어나, 한 인간의 귀향이라는 서사 속에서 신의 개입은 훨씬 더 밀착되고 지속적으로 나타납니다. 이 작품에서 가장 두드러진 신은 아테나이며, 그녀는 오디세우스를 거의 집착에 가까운 애정으로 보호합니다. 오디세우스는 전형적인 ‘책략가’입니다. 트로이 전쟁의 마지막을 장식한 목마 계책을 구상한 인물이자, 고난과 유혹을 이겨내며 귀향을 완수한 존재입니다. 그는 지혜, 인내, 감정 조절, 판단력 등 아테나가 신성시하는 덕목을 모두 갖춘 인물입니다. 이 점에서 아테나는 그를 이상적 인간으로 간주하며, 그의 여정을 돕는 것을 자신의 책임이자 임무로 받아들입니다. 아테나는 오디세우스가 집으로 돌아가는 여정을 완수할 수 있도록 수많은 위기를 사전에 알려주거나, 신분을 바꾸는 마법을 걸거나, 상황을 조율합니다. 그녀는 페니로페의 신뢰를 유지시키며, 아들 텔레마코스를 성장시켜 오디세우스와의 재회를 도우는 등, 거의 작가의 시점에서 이야기를 컨트롤합니다.
반면 포세이돈은 그의 귀향을 방해하는 대표적 존재입니다. 오디세우스가 키클롭스를 해친 일로 인해, 포세이돈은 그를 증오하며 끊임없이 방해합니다. 이는 인간의 행동이 신의 감정을 자극할 경우, 그 결과가 얼마나 장기적이며 가혹할 수 있는지를 보여줍니다. 오디세우스는 자신이 초래한 신의 분노 앞에서 감정적으로 반발하거나 대결하지 않습니다. 오히려 그는 순응하고, 견디며, 돌아갈 때까지 기다리는 전략을 선택합니다. 이런 태도는 아테나의 편애를 더욱 견고하게 만드는 요소입니다. 『오디세이』에서의 편애는 감정적 친밀감에 근거하지만, 인간의 선택과 태도, 성향이 결정적인 역할을 합니다. 이는 단순한 운명의 선물이 아니라, 인간의 내적 자질에 기반한 보상으로 해석될 수 있습니다. 오디세우스는 지혜로운 선택을 반복하며 신의 기대에 부응하는 동시에, 인간으로서의 결점을 숨기지 않고 인정하는 자세를 취합니다.
신화적 세계관에서 편애의 철학적 해석
고대 그리스 신화에서 신은 전능한 존재가 아니며, 감정, 기분, 질투, 애착 등 인간과 유사한 감정을 가진 존재로 묘사됩니다. 이러한 신들이 특정 인간을 편애하는 행위는 전제적 절대성과는 거리가 멉니다. 신의 편애는 예측 불가하고 변덕스러우며, 때로는 이기적인 동기에서 출발합니다. 그러나 이 편애는 무작위가 아닙니다. 인간은 자신의 혈통, 성격, 도덕성, 전략, 감정 조절 능력 등 다양한 기준에 따라 신의 관심을 얻을 수 있습니다. 이는 신과 인간 사이의 일방향적인 관계가 아닌, 상호작용적 구조를 보여줍니다. 인간이 신의 기대에 부응하면 더 많은 보호와 지지를 받게 되며, 반대로 신을 거스르면 그만큼 강한 징벌을 받습니다. 『일리아드』와 『오디세이』는 각각 전쟁과 귀향이라는 주제를 통해, 편애가 만들어내는 인간 사회의 긴장과 해소를 보여줍니다. 『일리아드』에서는 신들의 편애가 대규모 갈등과 파괴를 낳고, 『오디세이』에서는 신의 편애가 인간의 귀환과 회복을 가능하게 합니다. 이처럼 편애는 때로는 파괴적, 때로는 치유적이며, 이야기 구조 안에서 다양한 방향으로 작용합니다. 신의 편애는 고대 종교에서도 중요한 개념으로 이어집니다. 예를 들어, 제우스는 인간의 정당한 기도나 제물을 평가하여 특정 인간에게 복을 내리고, 다른 인간에게는 시련을 내리기도 합니다. 이는 고대 그리스의 종교관이 단지 신을 숭배하는 데서 끝나지 않고, 신과의 관계에서 인간이 일정한 조건을 충족해야 한다는 계약적 개념을 포함하고 있었음을 보여줍니다.
결론: 신의 편애, 고대의 문학을 통해 본 인간 조건
호메로스의 서사시에서 나타나는 신의 편애는 고대 그리스인이 세계를 이해하는 방식과 인간의 운명에 대한 통찰을 제공합니다. 이는 단순한 신화적 장치가 아니라, 인간의 도덕, 성격, 신과의 관계, 공동체 내 역할 등을 문학적으로 조직하는 구조입니다. 아킬레우스, 오디세우스, 파리스, 헥토르 등의 인물은 단지 영웅이나 희생자가 아니라, 신과의 관계 속에서 선택되고 배제된 존재입니다. 이들의 이야기는 인간이 어떤 존재여야 하는가에 대한 고대의 성찰을 담고 있으며, 편애라는 감정이 단순한 기호가 아니라 서사를 움직이는 본질적인 힘임을 증명합니다. 오늘날 우리는 고대 신화 속 신의 편애를 보며, 사회적 불평등이나 편견과 같은 문제를 연상할 수 있습니다. 그러나 호메로스는 이 편애가 단지 부당하거나 우연적인 결과만은 아니며, 인간의 행동과 신과의 관계를 통해 형성된 상호작용적 질서라는 점을 문학적으로 강조합니다. 결국, 호메로스의 신화에서 신의 편애는 인간이 어떤 존재로 살아갈 것인가에 대한 하나의 대답이며, 이는 지금도 유효한 인간 조건에 대한 질문을 던집니다. “나는 어떤 신의 편애를 받고 있는가?”라는 질문은 곧 “나는 어떤 인간인가?”라는 근본적 물음으로 이어지며, 이는 인간 존재의 의미를 되묻는 철학적 출발점이 됩니다.