고대 그리스 문학의 양대 걸작, 『일리아드』와 『오디세이』는 단순한 신화나 전쟁 서사가 아닙니다. 이 두 작품은 인간과 신, 인간과 운명, 인간과 공동체 사이의 관계를 정교하게 풀어낸 문학적 철학의 보고이자, 고대 세계관의 정수를 담은 상징체계입니다. 특히 두 작품에서 인간은 단지 운명의 장난에 휘둘리는 존재가 아니라, 자신의 말과 행동, 태도를 통해 신의 반응을 유도하고, 때로는 협상하고 교섭하며 운명의 방향을 바꾸려 시도하는 주체적 존재로 나타납니다. 본 글에서는 호메로스의 『일리아드』와 『오디세이』 속에 드러나는 신과 인간의 협상 사례를 중심으로, 고대인의 세계관과 인간관, 그리고 그 철학적 의미를 상세히 분석해 보겠습니다.
1. 인간은 신과 대등할 수 있는가? 협상의 전제조건
현대인의 시선으로 본다면 신과 인간은 절대적 위계관계에 놓여 있습니다. 대부분의 유일신 종교에서는 신은 전지전능하고 전선하며, 인간은 그에 절대적으로 종속된 존재입니다. 그러나 호메로스가 살던 고대 그리스 세계에서 신은 전능하지만 전선 하지 않았고, 인간과 유사한 감정, 욕망, 분노, 질투, 연민, 자존심 등을 가진 존재였습니다. 이러한 특성은 인간이 신을 ‘상대’할 수 있게 만드는 근거가 됩니다. 『일리아드』와 『오디세이』에서는 신이 인간을 조종하는 일도 있지만, 반대로 인간이 신의 감정을 자극하거나, 전략적으로 설득하거나, 감정에 호소함으로써 협상을 시도하는 장면이 자주 등장합니다. 이 협상은 단순히 말로 하는 거래만이 아니라, 제물, 기도, 제의, 복종, 저항, 요청 등 다양한 방식으로 이루어집니다. 협상의 전제는 '신은 인간의 감정과 행위에 반응한다'는 믿음이며, 이는 고대 그리스 신관의 핵심입니다.
2. 『일리아드』에서의 협상: 간청, 중재, 감정 호소
『일리아드』에서 가장 강력한 협상 장면 중 하나는 프리아모스 왕이 아킬레우스를 찾아가 아들 헥토르의 시신을 돌려받는 장면입니다. 이 장면은 그 자체로 인간이 신적인 존재와 감정적으로 교섭하고, 인간적 고통을 내세워 결과를 바꾸는 전형적 사례입니다. 아킬레우스는 신이 아닌 인간이지만, 이 시점에서 신들조차 말리지 못하는 극단의 분노 상태에 있습니다. 프리아모스는 그의 감정을 진정시키기 위해 감정적 동질성에 호소합니다. "너도 아버지가 있지 않은가?" 이 대사는 협상의 핵심입니다. 인간은 감정이라는 수단을 통해, 강자조차 설득할 수 있다는 믿음이 반영된 것입니다. 또한 이 장면은 제우스가 헤르메스를 보내 프리아모스를 도와주도록 지시함으로써 신이 인간의 ‘협상’을 성사시키는 배경세력으로 기능함을 보여줍니다. 즉, 협상은 단순한 1:1의 인간 대 인간의 교섭이 아니라, 신의 개입을 통해 정당성과 안전을 보장받는 삼자 구조입니다. 이 구조는 고대의 종교적 정치질서, 즉 신이 인간 세계의 정의 실현을 돕는 조정자 역할을 했음을 상징적으로 보여주는 장면이기도 합니다. 이외에도 『일리아드』에는 수많은 간청의 장면이 있습니다. 패배 직전의 병사가 목숨을 구걸하며 신의 이름을 들먹이는 장면, 장군이 신에게 제물을 바치며 도움을 구하는 장면 등은 모두 ‘신과의 협상’을 시도하는 인간의 모습입니다. 특히 신에게 바치는 제물은 단순한 제의가 아니라, 일종의 교환 계약입니다. 인간은 공물을 바치고, 신은 그에 상응하는 보호 또는 은혜를 베푸는 구조입니다. 이 구조는 인간이 신에게 일방적으로 굴복하는 것이 아니라, 신과 상호 이익을 전제로 한 관계를 맺고 있었음을 보여줍니다.
3. 『오디세이』에서의 협상: 전략과 상호이해
『오디세이』에서 신과 인간의 관계는 훨씬 더 협상적입니다. 오디세우스는 단순한 전사가 아니라 전략가이며, 협상가입니다. 그는 힘보다는 언어와 지혜로 문제를 해결하는 인물이며, 이는 신과의 관계에서도 마찬가지입니다. 첫 번째 협상 사례는 칼립소와의 관계입니다. 칼립소는 오디세우스를 사랑하여 섬에 붙잡아두고자 하며, 그에게 불멸의 삶을 제안합니다. 그러나 오디세우스는 귀향을 원하고, 이를 받아들이지 않습니다. 이 상황에서 신들의 협의가 이루어집니다. 제우스는 헤르메스를 보내 칼립소에게 오디세우스를 보내주라고 명령합니다. 칼립소는 이에 분개하지만, 신의 명령을 따릅니다. 흥미로운 점은 이 장면에서 칼립소 역시 신에게 항의하며, "남신은 인간 여자를 데리고 살아도 되는데, 왜 여신은 안 되느냐"며 이중잣대를 비판합니다. 이는 신들 간에도 협상의 여지가 있으며, 인간과 신, 신과 신 사이의 감정 교류가 복잡하게 얽혀 있음을 보여줍니다. 두 번째 사례는 오디세우스와 키르케의 관계입니다. 키르케는 오디세우스의 부하들을 돼지로 만들지만, 오디세우스는 헤르메스에게 받은 약초를 이용해 마법을 무력화시킵니다. 이후 오디세우스는 키르케와 대화를 나누고, 부하들의 원상복귀와 귀향 여정에 대한 조언을 받아냅니다. 이 과정은 전형적인 협상 구조입니다. 위협, 지혜, 설득, 합의의 순서로 이루어진 이 장면은 인간이 신적 존재와도 ‘합리적’ 대화를 통해 문제를 해결할 수 있다는 것을 보여줍니다.
가장 중요한 관계는 오디세우스와 아테나입니다. 아테나는 그의 ‘협상 파트너’이자 ‘멘토’로 기능합니다. 그녀는 그를 돕되, 항상 오디세우스의 판단과 선택을 존중합니다. 오디세우스가 위기에 빠졌을 때 아테나는 해결책을 제시하지만, 그가 직접 행동하게 하며, 스스로 문제를 해결하도록 유도합니다. 이는 신이 인간에게 무조건적인 보호자가 아니라, 선택을 이끄는 동반자라는 점에서 협상적 관계의 정점을 보여줍니다.
4. 인간이 신을 설득할 수 있는 조건들
호메로스의 서사에서 인간이 신과 협상하기 위해 필요한 조건은 명확합니다. 첫째, 인간의 고통과 감정은 강력한 협상의 수단입니다. 신은 감정에 민감하게 반응하며, 인간의 슬픔, 절망, 분노, 사랑 등을 이해할 수 있습니다. 『일리아드』에서 프리아모스가 아들을 잃은 슬픔을 토로하며 아킬레우스를 설득한 장면은, 인간의 감정이 얼마나 강력한 무기가 될 수 있는지를 보여줍니다. 둘째, 지혜와 전략은 협상에서 결정적 역할을 합니다. 오디세우스는 신의 지시를 맹목적으로 따르지 않고, 항상 정보를 종합하고 자신만의 해석과 판단을 기반으로 행동합니다. 이는 신이 인간을 ‘자기 생각이 없는 종속자’로 보지 않고, 판단력 있는 존재로 대우한다는 전제가 있을 때 가능한 일입니다. 셋째, 제사와 제물은 상징적 계약 행위로 작용합니다. 이는 단지 신에게 비는 것이 아니라, 인간이 신에게 조건을 제시하는 구조입니다. "내가 이만큼 바치니, 너는 나를 도와라"는 메시지는 협상의 핵심입니다. 고대 그리스의 제사는 단지 종교의식이 아니라, 실질적 협상 행위였던 셈입니다. 넷째, 인간의 도덕적 행위 역시 신의 판단에 영향을 미칩니다. 인간이 정의롭고 용감하고 공동체를 위하는 행동을 했을 경우, 신은 그런 인간에게 긍정적으로 반응합니다. 이는 협상이 단지 말의 교환이 아니라, 인간의 ‘삶의 태도’가 신과의 관계를 결정짓는 요소라는 것을 의미합니다.
5. 결론: 호메로스 서사에 나타난 인간의 협상 능력은 문학적, 철학적 선언
『일리아드』와 『오디세이』는 고대인의 눈으로 본 인간의 가능성과 존엄성에 대한 선언이자, 인간이 신과 맺을 수 있는 가장 복잡하면서도 아름다운 관계의 표현입니다. 호메로스는 인간이 신의 도구가 아니라, 신의 감정과 질서 안에서 스스로의 의지를 발휘할 수 있는 존재라고 말합니다. 이는 문학적 상상력의 산물이기도 하지만, 동시에 철학적 성찰의 결과입니다.
호메로스의 세계에서 협상이 가능한 이유는, 신이 감정을 가지고 있기 때문이며, 인간이 생각하고 느끼고 판단할 수 있기 때문입니다. 인간은 신에게 조건을 제시하고, 때로는 항의하고, 때로는 설득하며, 자신의 삶을 지키고자 노력합니다. 이것이야말로 인간을 인간답게 만드는 요소이며, 『일리아드』와 『오디세이』가 수천 년이 지난 지금도 유효한 이유입니다.
현대 사회에서 우리는 절대 권력, 시스템, 운명, 불확실성 등 다양한 ‘신적인’ 개념과 마주합니다. 이때 우리에게 필요한 것은 복종이 아니라, 이해와 설득, 협상의 태도입니다. 호메로스의 영웅들은 그러한 태도를 보여주었고, 우리는 그들로부터 인간의 존엄과 자유의지를 배웁니다.