호메로스의 『일리아드』는 고대 그리스의 위대한 영웅담으로 오랫동안 읽혀왔습니다. 하지만 그 화려한 전쟁과 무용담의 이면에는 침묵당한 자들, 곧 여성과 노예의 존재가 있습니다. 이 글에서는 『일리아드』 속 주체가 아닌 객체로 그려진 이들의 시선에서 고전을 다시 읽고, 고전문학이 감추고 있는 권력의 구조와 침묵의 의미를 비판적으로 탐색합니다.
전리품이 된 여성들 – 전쟁과 대상화의 이중 고통
『일리아드』에서 여성은 전쟁의 중심이 아니라, 전쟁이 초래한 결과물로 그려집니다. 대표적인 사례가 브리세이스와 크리세이스입니다. 브리세이스는 아킬레우스가 트로이의 동맹 도시를 약탈한 후 차지한 여성으로, 전리품이자 노예로 등장합니다. 그녀는 한 인간이 아니라 “아킬레우스의 소유물”로 정의되며, 그녀의 존재 자체가 그리스의 영웅들 사이 권력 다툼의 촉매제가 됩니다. 가장 잘 알려진 장면 중 하나는 아킬레우스가 브리세이스를 아가멤논에게 빼앗기자 분노하며 전투에 나서지 않는 부분입니다. 여기서 여성은 전쟁의 원인이자 남성의 자존심을 시험하는 도구로 소비됩니다. 브리세이스는 침묵 속에서 이동하며, 자신의 감정이나 선택은 철저히 무시됩니다. 이는 당시 여성의 지위가 얼마나 낮았는지를 드러냅니다.
또한 크리세이스는 아가멤논에게 주어진 전리품이지만, 그녀의 아버지가 아폴론의 제사장이라는 사실로 인해 그리스 진영 전체가 신의 저주를 받게 됩니다. 그녀의 운명은 신의 분노와 인간의 이기심 사이에서 휘둘리는 존재로 묘사되며, 그녀를 통해 여성의 신체가 어떻게 정치적, 종교적 도구로 활용되는지를 보여줍니다. 헥토르의 아내 안드로마케는 다른 시선을 제공합니다. 그녀는 트로이 함락 후 포로로 잡히고, 전사한 남편을 애도하며 아들을 잃는 절망의 상징으로 등장합니다. 그녀의 고통은 감정적인 장면을 구성하지만, 여전히 사건의 주체가 아닌 배경으로만 기능합니다. 여성들은 ‘희생자’로 존재하지만, 결코 ‘행위자’가 되지 못합니다. 이처럼 『일리아드』에서 여성은 사건을 움직이지 않으며, 전쟁의 논리 속에서 수동적으로 소비되는 대상에 불과합니다. 이들의 고통은 전투의 화려함을 더욱 부각시키는 장치로 사용되며, 그 인간성은 종종 무시됩니다. 그러나 이러한 침묵은 오늘날 독자에게 새로운 읽기의 가능성을 제시합니다. 여성의 침묵 속에는 강요된 억압의 흔적이 있으며, 그 자체로 하나의 언어이며 저항일 수 있습니다.
목소리 없는 존재들 – 노예의 침묵과 존재의 지워짐
노예는 『일리아드』에서 존재하지만 존재하지 않는 자들입니다. 그들은 수없이 등장하지만 이름이 없고, 감정이 없으며, 대사조차 거의 없습니다. 이들은 전쟁의 그림자처럼 존재하며, 주인의 권력 아래 철저히 도구화된 인물들로 묘사됩니다. 여성 노예는 특히 성적 대상으로서의 역할이 강조됩니다. 브리세이스, 크리세이스처럼 귀족 출신 여성도 포로가 되면 즉시 성적 노예가 되며, 영웅들 사이에서 권력의 상징이 됩니다. 그러나 이보다 더 많은 이름 없는 여성 노예들은 이야기의 주변부에 배치된 채 철저히 지워집니다. 그들은 잠자리의 대상, 부엌의 노동력, 병사의 위안처일 뿐입니다. 남성 노예 역시 존재하지만 더욱 비가시적인 방식으로 묘사됩니다. 남성 노예는 전쟁에서 생존한 후 강제노역을 하거나, 군수물자 수송 등의 역할을 맡지만, 그들의 존재는 극히 희미합니다. 주인공들의 전쟁 무용담이 강조되는 사이, 이들의 고통은 이야기에서 철저히 배제됩니다. 이로 인해 우리는 『일리아드』라는 작품이 구조적으로 권력자 중심의 시각으로 구성되어 있음을 확인할 수 있습니다. 하지만 이러한 침묵은 단지 무시되어야 할 것이 아니라, 오히려 더 큰 주목을 요구합니다. 이름이 지워진다는 것은 존재 자체가 부정당하는 것입니다. 현대의 인문학적 시선으로 보면, 이들은 고전문학이 은폐한 가장 중요한 인물들일 수도 있습니다. 이들의 삶, 그 속의 공포와 절망, 체념과 희망은 문학의 공백 속에서 독자의 상상력을 요구합니다. 『일리아드』를 오늘날 다시 읽는다는 것은, 이처럼 목소리를 잃은 존재들의 흔적을 따라가는 일입니다. 노예는 단지 고대의 제도적 산물이 아니라, 문학이 지속적으로 배제해 온 ‘다른 존재’의 전형입니다. 우리는 이 공백 속에서 인권, 존재, 정체성, 그리고 역사적 침묵의 의미를 성찰할 수 있습니다.
고전을 다시 쓰기 – 권력 없는 자들의 서사로서의 일리아드
『일리아드』는 오랫동안 “위대한 남성 영웅들의 서사시”로 교육되어 왔습니다. 하지만 21세기 오늘날, 우리는 그 화려한 무대 뒤편에서 고통받는 이름 없는 존재들에 주목할 필요가 있습니다. 이 시선의 전환은 단순한 문학 해석을 넘어서, 고전 텍스트의 재구성과도 연결됩니다. 최근 문학계에서는 고전 속 여성과 노예들의 이야기를 재조명하는 다양한 작업들이 이루어지고 있습니다. 매들린 밀러의 『아킬레스의 노래』, 팻 바커의 『사일런스 오브 더 걸스』(The Silence of the Girls) 등은 대표적인 사례입니다. 이 작품들은 『일리아드』를 여성 인물들의 시선으로 재구성하며, 기존의 남성 중심 서사에 질문을 던지고, 침묵의 인물들에게 목소리를 부여합니다. 이러한 시도는 단지 문학적 실험이 아니라, 해석의 윤리적 확장을 의미합니다. 고전은 특정 계층의 목소리만으로 구성되어 왔지만, 오늘날 우리는 그것을 다양한 관점으로 다시 읽어야 합니다. 특히 여성과 노예 같은 비권력자의 관점은 기존의 서사를 해체하고, 새로운 이야기의 가능성을 열어줍니다. 이런 재독해는 교육적 측면에서도 의미가 큽니다. 청소년과 대학생에게 고전을 읽힐 때, 권력의 이면에 있는 목소리를 함께 소개한다면 문학의 깊이를 더욱 넓힐 수 있습니다. 또한 젠더 감수성, 인권 감각, 역사적 사고력을 기를 수 있는 계기가 됩니다. 특히 인문교육에서 이러한 관점의 확대는 필수적입니다. 결국 고전이 살아 있는 텍스트로 기능하기 위해서는, 기존의 틀을 넘어서야 합니다. 영웅들의 서사뿐 아니라, 그들이 밟고 선 침묵의 존재들까지 함께 들여다보는 것, 그것이 진정한 문학 해석이며, 고전을 오늘에 맞게 되살리는 길입니다. 여성과 노예의 시선은 단순히 “또 다른 관점”이 아니라, 우리가 놓쳤던 문학의 중심일 수 있습니다. 『일리아드』는 전쟁, 영웅, 신화의 이야기이자 동시에 침묵, 억압, 배제의 역사입니다. 여성과 노예는 그 침묵 속에서 존재하며, 말하지 않음으로써 문학 속에서 지워졌습니다. 그러나 이 침묵은 무(無)가 아닙니다. 그것은 권력 없는 자들의 언어이며, 말할 수 없는 현실의 기록입니다. 오늘날 『일리아드』를 읽는다는 것은, 단지 호메로스의 언어를 해석하는 것이 아니라, 그 안에 감춰진 사회 구조와 권력 관계를 읽어내는 일이기도 합니다. 침묵당한 자들의 목소리를 찾아내고, 문학의 공백에 귀를 기울일 때, 우리는 고전을 통해 오늘의 사회를 비추는 진정한 거울을 얻게 됩니다. 그 침묵 속에서 들려오는 목소리야말로 우리가 놓쳐서는 안 될 인간의 이야기입니다.